大老虎如今已经是濒临灭绝的物种，然而由于过度捕杀和栖息地的减少，直到2016年，全球范围内剩余的大老虎数量仅有3890只。因此，它被列为世界自然保护的濒危动物。毕竟，老虎作为一种强大的掠食性动物，天生具有很高的危险性，也因此衍生出了谈虎色变、虎视眈眈等成语来形容其威胁。 其实，在20世纪50年代，老虎并没有像今天这样被严格保护，那个时期，老虎在一些地方常常造成虎灾，让当地人苦不堪言。以湖南省耒阳县的高坪村为例，1952年开始，该地区便频繁发生老虎吃人的惨剧。为了应对不断增多的虎患，当地人采取了最好的防守就是进攻的策略，成立了一支打虎小队。最终，这支队伍取得了显著的成果，六年内猎杀了138只老虎和豹子，其中包括一只重达600斤的虎王。 说到虎灾，湖南无疑是最受其影响的地方之一。从1952年起，湖南及周边地区共计有2000多人葬身虎口，最严重的案例是一个只有80多人的小村庄，因为虎灾，几乎一半的人口被老虎夺去了生命启兴网，剩下的仅50多人。想象一下，村里三分之一的人死于虎口，这样的灾难令人不寒而栗。
然而，值得一提的是，湖南耒阳市高坪村的陈耆芳，作为一个老猎人，在7年内带领村里的打虎队，成功猎杀了138只老虎。他的行动背后有着一段悲痛的往事，那就是他为了给自己儿子复仇。从29岁起，陈耆芳便开始了打虎生涯。 陈耆芳出生于1887年，家境普通。年轻时，他成为了一名父亲，把儿子视为掌中宝。某一天，他的儿子外出玩耍，可直到晚上都没有归来，陈耆芳焦急地出去寻找。当他来到高坪村后山的田地时，发现了一只被老虎咬断的腿。经过辨认，陈耆芳确认那是自己儿子的遗体。他悲痛欲绝，但也意识到，村里长时间受到老虎的威胁，必须采取行动。于是，他加入了当地的猎虎小队，决心为儿子复仇。 作为猎虎小队的成员，陈耆芳深知，要想彻底根除老虎并非易事，毕竟单靠五个壮汉，很难与一只老虎对抗。于是，猎虎队不断研究和改进打虎的武器，同时观察老虎的习性。经过多次失败，猎虎队最终决定使用弓弩作为主要武器。猎人们会将药物涂抹在箭头上，射向老虎后，老虎会迅速昏迷。此外，猎虎队还设下了陷阱，将悬挂在空中的笼子放在老虎经常出没的地方，这样就能生擒活虎。 经过七年的艰苦努力，猎虎队成功消灭了138只老虎和豹子，有效保证了周边森林的安全。更值得庆幸的是，猎虎队在七年里没有一人因打猎而丧命。至今，陈耆芳在耒阳市仍然是一位传奇人物，他的长孙陈湘年，今年已83岁高龄。每当提起祖父，陈湘年依然记得祖父如何在猎虎过程中锻炼出了强健的体魄，曾亲眼见过他一人就能扛起一只200多斤的老虎。 当湖南的虎灾逐渐得以控制后，陈耆芳和他的猎虎队赢得了极高的声誉。为了纪念这位打虎英雄，还出版了《打虎英雄陈耆芳》一书，记录下了他与老虎斗争的传奇经历。 如今，老虎作为珍稀的保护动物，已经在全球范围内受到严格的保护。为了维持生态平衡，我们必须保持自然界的多样性，并保护这些美丽而强大的动物。
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